<% if File.exists?(model.path) %>
   ...
<% end %>

ではなく、

<% if model.file_exists? %>
  ...
<% end %>

というのが37signals流。メリットは、

• ビューがすっきりする
• 結果をキャッシュできる
• ユニットテストしやすい
• ローカルファイルシステムから別システム（S3とかMogileFSとか）へ移すことも想定
• MVCとしてモデルがファイルを参照するなら、それがどこにあるかはモデルだけが把握すべき

といったことが挙げられています。

A design and usability blog: Signal vs. Noise (by 37signals)
　http://37signals.com/svn/posts/1944-dont-do-this-if-fileexistsmodel